Ngoài Chợ nổi Cái Răng,khu du lịch Hoa Sứ, Gáo Giồng, bến Ninh Kiều, vườn cò Bằng Lăng…, một điểm du lịch hấp dẫn mà du khách đến Cần Thơ không thể không ghé thăm đó là vườn lan cổ Bình Thủy, còn gọi là nhà cổ Bình Thủy nằm trên đường Bùi Hữu Nghĩa, Thành phố Cần Thơ.
Dừng xe ta-xi, đi bộ từ ngoài đường chính vào vườn lan Bình Thủy quãng chừng hơn 100 m thì tới. Ngôi nhà cổ được gia đình họ Dương xây vào năm 1870 nằm ẩn sâu so với những ngôi nhà cao tầng hiện đại đang tấp nập mọc lên nơi đây.
Bước chân qua cánh cổng sắt, mà sau này qua cuộc trò chuyện với chủ nhân hiện tại của ngôi nhà, chúng tôi được biết, cùng với gạch bông hoa hồng đỏ đen lát nền nhà được chủ nhân kỳ công đặt và vận chuyển từ Pháp sang, ngôi nhà mang dáng dấp kiểu Pháp với nền nhà cao hơn so với mặt sân một mét hiện ra vừa sang trọng, vừa có vẻ đẹp lạ lẫm. Đang ngó nghiêng tìm lối vào nhà, tiếng người đàn bà với chất giọng nhẹ nhàng của phụ nữ Nam Bộ cất lên: "Cô chú cứ ra đằng trước, tôi lên mở cửa liền".Để lên được bậc thềm nhà, phải bước lên bốn bậc thang hình cánh cung tao nhã, trang trí hoa văn nối kết tòa nhà với khoảng sân rộng. Người đàn bà nhỏ nhắn mở cửa cho chúng tôi là bà Ngô Thị Ngọc Liên, vợ của trưởng nam hậu duệ đời thứ sáu chủ ngôi nhà này. Trước đây, bà là giáo viên dạy cấp hai. Sau ngày về hưu, hằng ngày bà dậy từ năm giờ sáng, đi chợ, lo toan cơm nước cho đại gia đình, sau đó mở cửa đón tiếp du khách thăm quan. Những lúc rỗi rãi hoặc không có khách, bà lại tỉ mẩn lau chùi, quét dọn một cách công phu từng thứ đồ đạc trong ngôi nhà.
Kiến trúc bên trong theo phong cách truyền thống gia đình Việt Chưa kịp trầm trồ hết sự tinh tế và tài hoa trong phong cách kiến trúc Pháp phía ngoài ngôi nhà, vừa bước chân vào bên trong, chúng tôi đều ồ lên một cách bất ngờ khi toàn bộ nội thất bên trong ngôi nhà hoàn toàn theo phong cách kiến trúc, bài trí đặc trưng của một gia đình Việt. Nơi trang trọng nhất tại gian giữa của ngôi nhà là bàn thờ, khán thờ tổ tiên ông bà được sơn son, thếp vàng, giường thờ, sập gụ cẩn xà cừ, chạm khắc cực kỳ tinh xảo theo chủ đề sinh hoạt sông nước miền Tây Nam Bộ. Ðiều quý giá hơn nữa là ngôi nhà sở hữu một "kho đồ cổ" được gìn giữ từ bao đời như: hai bộ bàn ghế xuất xứ từ Vân Nam (Trung Quốc), mặt bàn bằng đá cẩm thạch, vân xanh, đường kính 1,5m, dầy hơn 6cm; bộ xa lông kiểu Pháp đời Lu-i XV mặt bàn bằng đá cẩm thạch sắc xanh; chùm đèn bạch đăng thế kỷ 18; cặp đèn treo thế kỷ19...
Nhà cổ Bình Thủy còn nổi tiếng trong và ngoài nước bởi rất có cơ duyên với nghệ thuật thứ bảy. Nơi đây, từng là bối cảnh cho hàng chục bộ phim nổi tiếng như “Những nẻo đường phù sa”, ”Người đẹp Tây Đô”, “Nợ đời”, hiện vẫn lưu giữ nhiều bút tích của các diễn viên đóng phim như Việt Trinh, Mỹ Uyên. Đặc biệt, đạo diễn người Pháp JJ.Annaud từng ở trong ngôi nhà suốt một tuần lễ chỉ đạo những cảnh quay trong bộ phim “Người tình”.
Điều ông Hiển trăn trở là ngôi nhà cổ Bình Thủy nói riêng và du lịch Cần Thơ đang thiếu những sản phẩm du lịch truyền thống. Vì vậy, trong thời gian tới, gia đình ông sẽ kết hợp với Công ty du lịch Cần Thơ mở rộng thêm 8.000 mét đất của gia đình và mở một khu ẩm thực đồng thời phục chế những món ăn cổ thất truyền từ thế kỷ 17, 18 để làm thành một mâm cỗ cổ: thịt kho dưa giá với loại giá phải ủ một tuần mới cho cây; món tôm kho tàu, cù lao, chả cua..., thức uống là loại rượu đặc sản chiết xuất từ quả vú bò, tráng miệng sẽ là món bánh đúc lá dứa chấm đường thốt nốt… Ông Hiển tự tin và hy vọng mỗi khi du khách mỗi khi ghé thăm ngôi nhà cổ sẽ được thưởng thức những món ăn cổ để được sống trọn vẹn trong một không gian cổ truyền của dân tộc cổ.
